道教创始人通常被认为是老子（李耳），其著作《道德经》奠定了道教思想基础，但道教作为一个宗教组织正式创立于东汉时期，由张道陵（张陵）在四川鹤鸣山创立五斗米道，尊老子为太上老君。 老子生活在春秋末期，曾任周朝守藏室史，其“道法自然”“无为而治”的思想成为后世道教的核心教义。然而，道教作为一种有组织、有仪轨的宗教，其真正创始人是张道陵。他在东汉顺帝时（126—144年）创立五斗米道，要求入道者缴纳五斗米，故而得名。张道陵自称“天师”，其子孙世袭天师之位，形成天师道体系。此后，道教不断发展，融合了方仙道、黄老道等思想，并吸收民间信仰，逐步演变为多神信仰的宗教。历史上，道教尊老子为“太上老君”，位列三清之一，但老子本人并未创立宗教组织，因此学术界普遍认为道教的创始人应是张道陵。
【常见问题】
问题1：道教创始人究竟是老子还是张道陵？
回答1：道教创始人通常指两位人物：思想层面的创始人是老子，其《道德经》为道教提供了哲学基础；而宗教组织的创始人是东汉张道陵，他创立了五斗米道，标志着道教作为正式宗教的诞生。因此，广义上道教创始人可以理解为老子与张道陵共同构成。
问题2：道教创始人老子的《道德经》对道教有什么核心影响？
回答2：老子作为道教创始思想者，其《道德经》提出了“道”作为宇宙本源、“德”作为行为准则，以及“无为而治”“柔弱胜刚强”等理念，这些成为道教修炼、治国和养生理论的核心，并直接影响了后世道教内丹、外丹、符箓等各派系。
问题3：道教创始人张道陵创立的五斗米道有哪些主要特点？
回答3：张道陵作为道教创始人，其创立的五斗米道以“诚信不欺”“悔过祈福”为教规，设有“祭酒”管理道民，并推行“三官手书”忏悔仪式。该教派要求信徒缴纳五斗米作为入道凭信，尊老子为太上老君，以《道德经》为主要经典，奠定了早期道教的组织框架和仪轨。