【员外在古代是什么意思】“员外”是一个在古代中国社会中较为常见的称谓，其含义和地位随着历史时期的不同而有所变化。它既可能是一种官职名称，也可能是一种社会身份或称呼。以下是对“员外”一词的详细解析。
一、
“员外”在古代主要有以下几个含义：
1. 官职名称：在唐代及以后的某些朝代，“员外”是官职体系中的一个职位，通常为“员外郎”的简称，属于六部中的低级官员。
2. 社会身份：在民间，“员外”常用来称呼富有的商人或地主，表示其非官职但有一定社会地位的人。
3. 官职与身份的结合：在一些情况下，“员外”既是官职，也带有社会身份的意味，尤其在宋元以后更为常见。
“员外”一词在文学作品中也常被使用，如《水浒传》中的“员外”多指地方富豪，具有一定的社会影响力。
二、表格对比
| 时期 | 含义 | 说明 |
| 唐代 | 官职 | “员外郎”是六部中的低级官员，属于正式官职，负责具体事务。 |
| 宋元以后 | 社会身份 | 在民间，“员外”常指富商或地主，虽非官职，但有经济实力和社会地位。 |
| 文学作品中（如《水浒传》） | 指地方富豪 | 如“王员外”、“张员外”，代表地方上的有钱人，常被描绘为仗势欺人或有势力的人物。 |
| 明清 | 官职与身份并存 | 既有“员外郎”的官职，也有“员外”作为社会称呼的用法，逐渐淡化官职色彩。 |
三、结语
“员外”一词在不同历史时期有着不同的意义，从最初的官职名称，到后来的社会身份称呼，反映了中国古代社会结构和文化观念的变化。无论是作为官职还是作为民间称呼，“员外”都体现了当时社会对权力、财富和地位的认同。