微软以196亿美元收购Nuance

微软以196亿美元的全现金交易收购了语音识别领域的先驱Nuance Communications Inc .后者收购了人工智能技术，旨在帮助医生预测患者的需求，提高医院保存数字记录的能力。

周一的一份声明证实了彭博社此前的一份报告，即这家软件巨头提议以每股56美元的价格收购Nuance，较周五收盘价溢价23%。这笔交易是自LinkedIn以来微软最大的一笔收购。

交易价值的计算方法是每股56美元乘以Nuance约3.5亿股完全稀释的股票，包括股票期权和股票奖励。微软表示，此次收购将从7月1日起的一年内减少不到1%的收入，并在下一年增加利润。

微软正在利用与Siri语音技术相关的公司开发解决方案，以避免医生记笔记，更好地确定医疗保健需求。它已经与Nuance在AI软件上合作了两年，该软件可以帮助临床医生捕捉患者的讨论并将其集成到电子健康记录中，并将语音技术公司的产品集成到其Teams chat应用程序中，以进行远程医疗预约。

Wedbush Securities分析师丹艾夫斯(Dan Ives)在周一的一份报告中写道：“与Nuance的交易是一个战略上明智的举动。”艾夫斯说：“当医院和医生都在拥抱下一代人工智能的功能时，它就像一只手套一样融入到他们的医疗保健工作中，”艾夫斯说，并称赞了由Nuance首席执行官马克本杰明(Mark Benjamin)领导的转变，使他的公司成为微软的“独特资产”。

在本杰明的领导下，Nuance缩小了业务范围，分离了外围业务，比如两年前拆分的汽车AI部门Cerence Inc。它还将其影像部门以4亿美元的价格出售给托马斯布拉沃的科法克斯，并扩大了与医疗保健提供商和最大的电子病历公司的合作伙伴关系。

尽管两家公司已经建立了两年的合作伙伴关系，但微软首席执行官塞特亚纳德拉在接受采访时表示：“携手合作，我们可以真正改变医疗保健领域的曲线——真正改善健康状况，降低成本。”“每一个提供者，这就是他们想要摆脱这种流行病的原因。他们想找到一个值得信赖的合作伙伴。在这种情况下，正是Nuance和微软的结合帮助了他们。”

微软一直试图进入医疗保健领域，向医院和医生销售更多的云软件。由于人工智能软件可以更好地分析语言和预测医疗需求，Nuance和微软可能能够开发能够在健康记录中搜索某些单词的技术，从而为医生提供更好的患者护理建议。此次收购可能会加深微软和Amazon.com公司之间的竞争。近年来，这家零售巨头一直在推动向医疗保健公司出售其云计算服务和Alexa语音软件。Alphabet Inc .的亚马逊和谷歌也在人工智能领域投入巨资。

截至上周五，Nuance今年的股价上涨了3.4%，为苹果Siri所用技术奠定基础的公司市值接近130亿美元。标准普尔500仍上涨9.9%，而微软上涨15%。微软股价周一在纽约几乎没有变化，Nuance上涨17%。

微软预计这笔交易将在本日历年结束，Nuance的本杰明将加入微软，保留首席执行官的职位，并向微软云主管斯科特格思里(Scott Guthrie)汇报。Nuance的财务表现将被纳入微软的智能云部门。

Nuance的产品包括Dragon语音识别软件。截至9月30日的财年，其净收入为9100万美元，收入为14.8亿美元，而去年亏损2.17亿美元。

纳德拉表示，Nuance已经与Epic Systems Corp .和Cerner Corp .等大型电子病历公司建立了合作伙伴关系，微软计划继续这样做。他说，目标是“永远”不要试图取代那些公司。“如果有什么不同的话，我们希望将与Epic和Cerner的合作伙伴关系扩大一倍。”

Benjamin表示，Nuance和微软还计划在其他行业提供Dragon environmental Experience软件，这些软件使用AI工具将语音转换为记录，以简化临床医生记录患者护理的方式。

微软也越来越重视医疗保健。今年5月，这家软件厂商针对特定行业推出了一套云软件，还聘请了学习机器学习和AI工具(包括临床试验)的有医学背景的高管。

本杰明在接受采访时表示：“我们合作得越多，就越意识到我们正在解决一些最大、最具挑战性、最复杂的场景和速度问题。”

巧合的是，微软在波士顿的一个办公室就位于Nuance总部旁边。