Wikimedia将在今年内终结免费上网的Wikipedia Zero服务

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维基媒体基金会（Wikimedia Foundation）于2月16日宣布，针对维基百科（Wikipedia）提供免费连线的Wikipedia Zero计画将于今年宣告终止，不再召募新的协力业者投入这项服务，但该基金会并未公布该服务确切的结束日期。

Wikipedia Zero始于2012年，迄今共有来自全球72个国家的97家电信业者加入，这些国家的使用者可透过协力业者所提供的连线，免费连结到维基百科（Wikipedia），上线6年来已有超过8亿人次受惠。

此前维基媒体基金会积极拓展这项免费服务，希望藉此突破全球公开参与维基百科的主要障碍—行动数据费用。就在去年，Wikipedia Zero 才成功的推进封闭伊朗和阿富汗，而今突然喊停，令各界感到意外。

基金会在官方声明中表示，自从2016年起，Wikipedia Zero 的流量和关注程度明显下滑，基金会目前正进行大量研究，试图釐清何以出现如此的转折。

事实上，维基百科在开发中国家如印度、墨西哥、及奈及利亚的普及度，远远不及于在北美及欧洲的知名度。虽然 Wikipedia Zero的运作模式，的确嘉惠使用者、也有助于提升Wikipedia的能见度，但是对电信业者甚至装置製造商提供补助，却可能违反当地电信法规。

再者，脸书（Facebook）先前类似的Free Basics连网服务，已然掀起违反网路中立性的争议，即使Wikimedia以知识普及为号召，提供免费服务，仍不免引起不公平竞争的批判。此外，Wikimedia 社群也有声音认为，相形于基金会对于 Wikipedia Zero的高度投入，其回报不成正比。

儘管Wikipedia Zero即将就此收场，但维基媒体基金会仍乐观表示，未来将构思其他方式，继续促进公众参与 Wikipedia。