将两个旧的采矿场改造成一个大型的太阳能农场

肯塔基州派克维尔市挤在阿巴拉契亚山脉的狭窄河谷中，与世隔绝。当我慢慢驶过蜿蜒穿过山丘的蜿蜒小路时，这种感觉始于距镇数英里的地方。裸露的岩石陡峭的悬崖在我身边关闭，山猫在我的租车旁短暂地小跑。

风景如画且很小-它的人口只有6,700-派克维尔(Pikeville)是肯塔基州最东端的派克县的县城。像阿巴拉契亚中部的许多地方一样，它也是一个煤炭小镇，罗斯·哈里斯集团(Ross Harris Group)是一家家族煤炭公司，在肯塔基州，弗吉尼亚州，西弗吉尼亚州和田纳西州拥有约30万英亩的土地，在这里已经有三十多年的历史了。煤炭仍然是其投资组合的重要组成部分，但是随着行业的持续下降，RH集团已经实现了多元化。我在这里了解到它的一项更令人惊讶的冒险活动：一个700英亩的太阳能农场，计划在附近两个以前用来开采煤炭的山顶上进行发电。

尽管太阳能似乎更适合西南平坦的沙漠，但RH集团已决定，超越煤炭对于其生存至关重要。该公司业务发展副总裁Ryan Johns赞扬煤炭为工业革命提供了动力，并使我们今天使用的许多机器成为可能。他还知道有限资源的现实。由数百万年历史的化石制成，一旦从地下挖出，煤就不会被更多的化石所取代。煤矿开采，特别是露天开采，也可以大大破坏附近山顶的崎beauty之美，并污染工地的水道。

通过投资可再生能源项目，约翰斯希望保持RH Group在当今经济中的竞争力，并节省该国大多数可再生能源公司忽视的农村地区的工作。太阳能项目的建设尚未开始，该公司在与州政府的斗争中遥遥领先，但约翰斯对此表示乐观，认为它将取得成功。他说：“这与可再生能源与煤炭无关。” “这是关于做对的事情，并使用已经被[煤炭]利用的资源，并重新利用土地以继续创造就业机会并继续为我们的国家生产能源。”

化石

约翰斯开车送我和我的视频制作人泰勒·利岑比(Tyler Lizenby)到派克维尔(Pikeville)周围的山上，到最终将要建造太阳能农场的地点。Edelen Ventures的创始人Adam Edelen和RH Group的土地代理人Kenny Stanley也加入了会议.Edelen Ventures的前肯塔基州审计师，肯塔基州州长候选人于2019年加入。他说，当我们爬到更高的地方时，约翰斯指出了埋在与道路接壤的山丘中的一块较暗的岩石-就是煤。我们真的被煤炭包围了。

RH Group在地下和山顶站点均在这里开采冶金和动力煤。冶金煤(称为“煤”)进入了建筑物和汽车中的钢材。动力煤用于发电。我们最终达到了1600英尺的高度。

这是一个寒冷，晴朗的十一月早晨，可以看到东面的弗吉尼亚州。Johns从地面递给我一块散落的煤炭，这是15年前结束的一次古老采矿作业的人工产物。它比我预期的要轻，而且更脆。拿住它时，一块很容易折断。今天，该地区到处都是高高的草丛，吸引着麋鹿和鹿。

约翰斯指出了太阳能电池板将要覆盖的区域。在我们交谈时，有几辆卡车停了下来。约翰斯告诉司机他们在私人土地上，然后开车离开了。不久之后，我们听到附近有步枪射击。鹿狩猎季节仍在几天之内，因此他们很可能事先得到了目标练习。

生活伴侣

约翰斯说，建立太阳能农场的想法来自一场“彻底的风暴”，这场风暴摧毁了该地区的煤炭业务。它始于2010年左右，当时随着天然气价格下降，许多客户从煤炭转向天然气。

然后在2011年，美国环境保护署(EPA)推出了《汞和空气有毒物质标准》，该标准要求较老的燃煤发电厂减少汞的排放，而汞是煤炭的副产品。乔布斯消失了，许多煤炭公司申请破产。许多人为了寻找其他工作而搬离阿巴拉契亚。

根据州政府的报告，派克县的煤炭产量在2018年第三季度同比下降了12.3%，失去了80个煤炭工作岗位。

约翰斯知道工作不会回来。他说：“因此，我们必须有其他选择。” “我们认为这只是聪明的方法。”

在Johns和Edelen提出利用太阳的想法之前，他们谈论过将土地变成射击场或ATV球场。他们还考虑了风力，但约翰斯告诉我肯塔基州属低风州。另外，风车可能会让人望而却步，您必须进行风研究至少一年，才能测试其作为发电机的可行性。埃德伦在绝望的时刻终于提出了一个太阳能农场的建议。

“那到底是什么?” 他记得约翰斯在问。“我说，'伙计，我不知道。这就像太阳能电池板或涡轮机之类的东西。'”

肯塔基州的天气没有佛罗里达州的声誉，但是约翰斯对太阳能可以在该州的任何地方感到乐观。

将消费者与区域可再生能源计划联系起来的公司Arcadia Power的创始人兼首席执行官Kiran Bhatraju说，约翰斯并没有脱离基地。一个州获得多少晴天与多雨和阴天的关系所产生的影响并不像您想象的那样大。他说：“这是关于太阳能的一个模糊定义。” “马萨诸塞州拥有美国一些最太阳能的(电力设施)。”

在开始项目两年半之后，Johns和Edelen估计他们已经在该项目上花费了数千个小时。尽管他们是大学的老朋友，但他们的妻子开玩笑说他们是生活的伴侣。他们计划在今年夏天开始建设，并在2021年之前开放农场。

但是还有最后一个障碍：找到出售太阳能的地方。肯塔基州法律规定，您可以将太阳能出售给公用事业公司，但不能直接出售给个人或企业。Edelen认为该模型已经过时，并且由于不支持客户的可再生能源计划和选择，因而阻碍了肯塔基州的创新。他希望他的项目将成为变革的催化剂。

埃德伦说：“与即将到来的公用事业之间存在着一场界定年龄的斗争。”

美国电力公司的子公司肯塔基电力公司是为派克维尔及其周边地区提供服务的公用事业公司，目前正在开展自己的20兆瓦太阳能项目。AEP的媒体关系经理Tammy Ridout在一封电子邮件中告诉我，这将有助于满足其客户对可再生能源日益增长的兴趣。到2030年，AEP计划增加其他风能和太阳能项目，总计超过8000兆瓦。Johns和Edelen说，AEP和RH项目之间的区别在于，他们的公司正在努力实现所谓的“电力生产民主化”，即人们可以选择是自己的公用事业还是向公用事业公司付费。

哈特菲尔德和麦考伊

我们跳上卡车，参观了未来太阳能发电场的第二部分。顺便说一句，约翰斯提到，EDF Renewables的太阳能工程师(该公司帮助设计了山坡上的面板的布局)将两个将组成太阳能场的不同部分命名为“ Hatfield”和“ McCoy”。 ”

哈特菲尔德(Hatfields)和麦考伊(McCoys)是两个交战的家庭，他们在1800年代末住在同一地区，这是派克维尔旅游业非常重视的一个事实。我酒店的小册子上刊登了哈特菲尔德(Hatfields)和麦考伊斯(McCoys)的“ Historic Feud Tour”历史广告。封面上写着：“参观美国最著名的仇恨中的实际地点!”

约翰斯和埃德伦给我他们自己的旅行版本。我们以前去过哈特菲尔德;我想现在我们在McCoy上。也许是另一回事。约翰斯和斯坦利不太喜欢这个名字-斯坦利想知道为什么你想以杀害对方的名字来命名-但为时已晚。他们卡住了。

在哈特菲尔德(Hatfield)荒芜并长满植物的地方，位于山脊另一侧的麦考伊(McCoy)仍然是一座活跃的煤矿，计划于4月关闭。有人在卡车后面拖了一个大轮胎。另一辆卡车正在将石头倾倒成一堆。很难想象在这里存在三年的太阳能电池板农场，但是约翰斯和埃德伦有雄心勃勃的计划。

他们说，该太阳能项目是有史以来第一个在山顶拆除地点上建造的项目。这将是巨大的-再次是700英亩-包括约500,000块太阳能电池板。

埃德伦说：“ [太阳能农场]将是阿帕拉契亚州最大的地区，这个地区被世界上最古老的山脉所缓冲。” “因此，这不仅是未来的纪念碑，而且是太空中可见的纪念碑，对此我感到非常兴奋。”

太阳来了

建成后，太阳能发电场应产生100兆瓦的电力，足以容纳约18,000户家庭。RH Group预计将临时雇用200多人来帮助安装太阳能电池板，此后，它将需要大约30至50个全职工人来承担安全工作，监控电池板的流动并进行维护。Edelen告诉我，该公司将优先雇用失业的煤矿工人。

约翰斯(Johns)和埃德伦(Edelen)也正在考虑对可再生能源进行投资的业务可能吸引肯塔基州。约翰斯说：“没有可再生能源，您的Google，Facebook将不会进入该地区。” “他们只是不会这样做。”

第二天，我问了镇上的几个人，一家旅馆的工作人员以及在派克维尔的肯塔基州职业中心的几个工作人员，询问了太阳能发电场的情况。他们还没有听说过该项目。尽管Johns和Edelen预计会遭到煤炭界的抵制，但他们表示并没有发生。该地区的人们想要工作，并不断询问何时可以申请工作。

“我们开始打来电话，推销的是，'嘿，我们有一家土地资源无限的煤炭公司，它愿意与一家可再生能源公司在山顶拆除现场合作，以使一群煤矿工人重新工作。你有兴趣吗?'”他说。“每个人都同意。”

他们也不打算停止这个项目。他们希望在整个肯塔基州扩展可再生能源。埃德伦说：“这不仅是该地区和我们地区的游戏规则改变者，而且可能是整个国家的游戏规则改变者。” “如果我们能证明可再生能源的承诺可以在这个国家被遗忘的地方实现，那就意味着我们已经推动了革命的发展，而且没有回头路可走。”