2017年自动驾驶初创公司Aurora Innovation成立

2017年，自动驾驶初创公司Aurora Innovation成立。其创始人彼时表示，科技公司进入自动驾驶领域会对汽车制造商造成威胁，而他们希望成为能带来生机的合作伙伴，而不是破坏者。

起初，该家公司向汽车制造商出售自主研发的自动驾驶车队技术，看起来很有发展前景。截至目前，Aurora也已经从红杉资本(Sequoia)、T Rowe Price和亚马逊等投资者处筹集了7亿美元，估值达25亿美元，并在加州、宾夕法尼亚州、蒙大拿州和得克萨斯州组建了一支500多名员工组成的团队。此外，Aurora还与大众集团、现代汽车集团、中国电动汽车初创公司拜腾、菲亚特克莱斯勒汽车公司(FCA)等汽车制造商建立了合作伙伴关系。但在一波整合浪潮中，很多汽车制造商选择自主研发自动驾驶技术，Aurora的早期合作伙伴要么取消合作关系，要么进行一些其他投资，为与Aurora的未来合作也带来了不确定性。

首先，是合作伙伴的“变心”。2019年6月，或许为了表示与福特合作的诚意，大众与原自动驾驶汽车合作伙伴Aurora分道扬镳，选择与福特旗下自动驾驶子公司Argo AI建立了合作，而且认为比起Aurora，Argo AI的自动驾驶技术更趋于量产;现代汽车集团与安波福于今年3月建立了自动驾驶合资公司Motional;FCA在上个月与谷歌自动驾驶子公司Waymo达成了多项自动驾驶技术合作协议;就连其关键投资者亚马逊也在两周前以13亿美元的价格收购了Zoox。在此背景下，Aurora面临的状况是，研发了一项极其昂贵的技术，但是很有可能无人购买。

其次，外界质疑增多。随着整个行业转向让自动驾驶技术应用于更小众的用例时，一些行业高管也开始担心，Aurora的远大抱负与其现有产品之间存在较大差距。上个月，Aurora宣布“首个商业化产品将用于卡车”，而不是乘用车，因此有人质疑Aurora扩张市场范围就是因为感到绝望而转变商业模式。甚至有传闻表示，Aurora可能会将自己出售或者筹集资金。

此外，汽车行业面临着的挑战也在不断加剧，比如销量下滑和监管机构对环保汽车的要求。而Aurora的希望只寄托在其控制汽车软硬件系统的产品——“the Driver”上，而不是自己生产汽车或维护共享汽车服务。

面对重重质疑，Aurora公司首席执行官Chris Urmson却认为，汽车制造商们仍会被迫承认策略失败，转而采用Aurora的技术。“在某个时候，只有我们的技术才会起作用，而他们的技术并不会。” 此外，他还坚决表示：“我们不打算出售，不打算上市，也不会积极进行融资，我们有很多发展门路。”