克莱斯勒公司的工程师们不断改进 以减轻重量

当被问到我们能做些什么来降低美国对石油的依赖时，有些人只是说，“驾驶混合动力车。”好吧，当然：在许多情况下，混合动力车确实比传统汽油动力系统的类似车型使用更少的燃料。他们越来越受欢迎——2006年，有256，000人购买了一辆混合动力汽车。根据JDPowerand Associates的数据，今年混合动力的销量有望增长35%，预计将达到34.5万辆。但这仍只是每年新购买的1600万辆汽车中的一小部分。

一个不那么迷人，但潜在的更具影响力的近期解决方案是简单地减轻重量-在每一辆车。较少的重量往往等于较少的燃料燃烧，密歇根大学物理学家马克·罗斯说，将典型轻型车辆的质量降低10%将使燃油经济性提高7%。在过去的九年里，克莱斯勒一直在努力做到这一点。克莱斯勒与戴姆勒和美国钢铁协会合作，开发了一种新的系统，将车辆结构（车身和车架部件）的重量剃掉13%。

该系统采用了新的工程计算机建模技术，称为“仿生拓扑”。它从本质上模仿生物学，利用自然界中发现的工程来优化人造技术。例如，许多鸟类的中空骨骼是超轻的，但也是超强的。大自然已经进化出这些骨骼来最有效地满足动物的需求。因此，克莱斯勒系统有助于开发底盘结构，以最有效地满足适当的刚度，耐久性和安全标准..这意味着用更少的钢。

克莱斯勒汽车公司车身核心工程部主任比尔·格拉博斯基说：“我们过去没有计算能力能够从整体上解决这个问题。“拓扑程序开始剥离钢铁材料，只给你满足所有负荷要求所需的材料。所以你有了一个更有效的解决方案——它可以消除多余的重量。”

格拉博斯基说，该系统正作为一个前进的工具被最终确定下来。因此，一辆完整的车辆使用仿生拓扑是大约三到五年的展厅。但是，从克莱斯勒和道奇每年在这里销售的200万辆汽车中减去13%的重量将对燃油经济性产生相当大的影响。